Il mio pronto soccorso sopravvive alla morte

La dottoressa Emma Jonesè un consulente A&E con sede nelle Midlands.

12 ottobre 2022

Qualche sera fa, durante il turno di notte al pronto soccorso, un collega mi ha inviato una clip della classica sitcom della BBC, Sì, Primo Ministro. L’episodio “The Smoking Ban” mostra il primo ministro Jim Hacker che promette di affrontare la lobby del tabacco – qualcosa che il suo segretario di gabinetto, Sir Humphrey Appleby, dice che “nessun uomo sano di mente potrebbe contemplare”. Quando Hacker, citando un rapporto medico, spiega che le malattie legate al fumo costano al Servizio Sanitario Nazionale 165 milioni di sterline all'anno, Sir Humphrey sostiene la necessità di entrate fiscali dal tabacco:

“È stato dimostrato che se quelle 100.000 persone in più fossero vissute fino a tarda età, ci sarebbero costati ancora di più in pensioni e previdenza sociale che in cure mediche. Quindi, dal punto di vista finanziario, è senza dubbio meglio che continuino a morire al ritmo attuale!”

Già registrato? Registrazione

Chiunque abbia lavorato nel Servizio Sanitario Nazionale per più di qualche mese riconoscerebbe, in modo deprimente, questo tipo di equazione.

Questi episodi furono trasmessi per la prima volta nel 1986, quando la tassa sul tabacco generò 4 miliardi di sterline di entrate per il governo e le malattie legate al fumo costarono effettivamente al servizio sanitario nazionale 165 milioni di sterline all’anno. L’anno scorso, la tassa sul tabacco ha fruttato al governo 8,7 miliardi di sterline, ma le malattie legate al fumo costano al sistema sanitario britannico 2,5 miliardi di sterline all’anno. Tuttavia, un divieto di fumo non è mai stato preso seriamente in considerazione. Dietro l’umorismo macabro nel cuore di Sì, Primo Ministro si nasconde un fatto desolante: lo Stato è felice di uccidere i deboli per pareggiare i conti, o anche solo per trarne un profitto.

Questo atteggiamento sprezzante nei confronti della morte ha piuttosto definito l’atteggiamento del governo nei confronti della pandemia, poiché si è diffusa negli ospedali ed è stata incoraggiata nelle case di cura, spingendo il servizio sanitario nazionale al punto di rottura. Negli ospedali stiamo ancora combattendo. Quando Omicron ha iniziato a diffondersi alla fine dello scorso anno, ci è stato detto che non era pericoloso come le varianti precedenti, ma potrebbe essere stato solo perché i pazienti e il pubblico erano più vigili. Ora la vigilanza è scemata. Poiché la maggior parte delle misure di mitigazione del Covid non sono altro che un ricordo, i ricoveri potrebbero nuovamente andare fuori controllo. E ora si prevede che, a causa della mancata esposizione durante il lockdown, quest’anno i decessi per influenza saranno molto elevati. Quest’inverno, secondo The Lancet, il ritorno dell’influenza come grave problema di salute pubblica appare “inevitabile”.

Quindi prendi in considerazione la crisi del costo della vita. Le persone non saranno in grado di riscaldare le loro case. Le persone non potranno mettere il cibo sulle loro tavole. Le persone non saranno in grado di rifornire di carburante i propri veicoli per andare al lavoro e guadagnare denaro. Le persone non possono permettersi le prescrizioni. Le persone dovranno scegliere se nutrire se stesse o i propri figli. Le persone isolate e vulnerabili saranno sempre più isolate e vulnerabili. Le persone abusate saranno ancora più abusate.

I reparti di emergenza in tutto il paese cominciano a sembrare dickensiani. Vedo regolarmente pazienti ricoverati con una combinazione di molteplici problemi: grave malattia respiratoria, perdita della funzione sfinterica, pessima igiene e generale trascuratezza di sé. I paramedici devono indossare kit specialistici per affrontare pidocchi, scabbia e materiale fecale e incenerire le proprietà dei pazienti in linea con i protocolli.

Tutto ciò eserciterà un’enorme pressione sul servizio sanitario nazionale, che si trova in una posizione terribile per affrontare tutto ciò. Dopo che un recente attacco di Covid (sì, anche i medici lo capiscono) mi ha lasciato completamente prosciugato, mi sono trascinato nel mio dipartimento perché, come il resto del servizio sanitario nazionale, soffre di una carenza di personale senza precedenti. L’incredibile cifra di 40.000 infermieri ha lasciato l’incarico nell’ultimo anno, molti a causa dello stress e della scarsa retribuzione. (Quelli rimasti stanno decidendo se scioperare.) I tassi di dimissioni superano di gran lunga quelli di reclutamento. I congedi per malattia, nel frattempo, sono ai massimi storici, con circa 60.000 operatori sanitari e di assistenza sociale affetti da Long Covid. Le condizioni di lavoro per coloro che lavorano sono quasi insostenibili.